Koning Willem-Alexander heeft de heer C.W. Moeliker benoemd tot Ridder in de Orde van de Oranje-Nassau. De oud-directeur van het Natuurhistorisch Museum Rotterdam kreeg de koninklijke onderscheiding op ‘Dead Duck Day’ vrijdag 5 juni tijdens zijn feestelijke afscheidsreceptie uitgereikt door locoburgemeester Tim Versnel.

Moeliker ontving de onderscheiding onder meer omdat hij het Natuurhistorisch Museum Rotterdam doorontwikkelde tot een internationaal gewaardeerde instelling. Daarmee maakte hij natuurwetenschappen toegankelijk, relevant en aansprekend voor een breed publiek. Hij ging eind 2025 met vervroegd pensioen.

Loopbaan in vogelvlucht
In 1989 startte Moeliker als educatief medewerker bij het museum, vervolgens werd hij conservator en hoofd Communicatie en in 2015 werd hij benoemd tot directeur. Hij initieerde samenwerkingen met diverse organisaties, waaronder de Vereniging van Wetenschapsmusea en Science Centers (VSC), het Erasmus MC, Naturalis en Sovon Vogelonderzoek.

Hij zette het museum nationaal en internationaal op de kaart door via boeken, columns, radio- en televisieoptredens de waardering voor natuur en biodiversiteit te vergroten. Met humor, verwondering en grote deskundigheid liet hij zien dat natuur volop aanwezig is in de stad en verbond hij natuurhistorie aan maatschappelijke vraagstukken. Zo werd onder zijn leiding onder meer de vaste tentoonstelling ‘Dode dieren met een verhaal’ ontwikkeld. Hierin zijn opgezette dieren te zien die landelijke bekendheid kregen, zoals de Domino-mus. Deze huismus dreigde met zijn gefladder Domino Day te verstoren en werd daarom doodgeschoten. Andere bekende voorbeelden zijn de McFlurry-egel, Verslikvis en de Necro-eend.

Dead Duck Day
Die laatste was het onderwerp van zijn wetenschappelijke werk over necrofiele homoseksualiteit bij eenden. In 2003 bekroond met de Ig Nobelprijs. Hiermee worden wetenschappers geëerd van wie het onderzoek zo verrassend is dat het mensen eerst aan het lachen brengt en vervolgens aan het denken zet. De woerd vloog zich dood tegen het glas van het museum en werd vervolgens verkracht door een andere woerd. De gebeurtenis werd uitvoerig door Moeliker beschreven en gedocumenteerd. Hij gebruikte de necro-eend vervolgens om het probleem van glazen obstakels voor vogels te agenderen. De woerd wordt jaarlijks herdacht op Dead Duck Day.

Improbale Research
In 2006 is Moeliker zelf actief geworden voor Improbable Research, de organisatie achter de jaarlijkse Ig Nobelprijsceremonie en de uitgever van het wetenschappelijke humoristische tijdschrift Annals of Improbable Research. Hij is lid van de internationale redactieraad en de oprichter en het hoofd van het Europese bureau van Improbable Research. Hij heeft deze pijler vanuit Rotterdam opgezet en ontwikkeld tot een stabiel en levendig onderdeel van de wereldwijd opererende organisatie.

Overige inzet
Verder is Moeliker sinds 2013 lid van het Comité van Aanbeveling van de Nederlandse Jeugdbond voor Natuurstudie. Dit is een landelijke vereniging voor en door jongeren van 11 t/m 25 jaar die graag de natuur in gaan. In het verleden was hij ook jarenlang bestuurslid van de Stichting Nederlandse Natuurhistorische Collecties.

De Orde van Oranje-Nassau
De in 1892 ingestelde Orde van Oranje-Nassau heeft sinds 1996 zes graden: waaronder Lid, Ridder en Officier. Voor een benoeming in de Orde van Oranje-Nassau komen personen in aanmerking die zich voor de samenleving bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt.

Volg ons op