Koning Willem-Alexander heeft de heer J.A.A. Kooren benoemd tot Ridder in de Orde van de Oranje-Nassau. De president en CEO van Kotug International B.V. kreeg de koninklijke onderscheiding op dinsdag 22 september uitgereikt door locoburgemeester Tim Versnel.

Kooren ontving de onderscheiding onder meer vanwege zijn belangrijke bijdrage aan de reputatie van de Rotterdamse haven en de verduurzaming van de maritieme sector.

Maritieme dienstverlener
Al op jonge leeftijd raakte Kooren betrokken bij het familiebedrijf dat in 1977 door zijn vader opgericht werd. Vanaf 1990 werd zijn betrokkenheid geformaliseerd met een dienstverband. Zes jaar later trad hij toe als directielid en sinds 2002 is Kooren president en CEO. Onder zijn leiding groeide het familiebedrijf uit tot een internationale maritieme dienstverlener met ruim 1.300 medewerkers op meerdere continenten. Hij professionaliseerde het bedrijf, zette het internationaal op de kaart en stelde innovatie en duurzaamheid centraal.

Innovatie
Zijn vader ontwikkelde de Rotortug, een sleepboot met drie, in plaats van twee schroeven. Kooren heeft het idee verder doorontwikkeld en geprofessionaliseerd. Ook introduceerde hij OptiPort, een AI gedreven internettool voor maritieme planning en dispatching. Verder zette hij in op hybride sleepboten, drones voor sleepverbindingen en emissievrije duwboten. Met de Rotterdamse haven als innovatieplatform lukte het Kooren om deze innovaties succesvol internationaal uit te rollen. Dat is niet alleen goed voor zijn eigen bedrijf, maar ook voor de reputatie van de Rotterdamse haven en de verduurzaming van de maritieme sector wereldwijd.

Kooren Foundation
Daarnaast is Kooren ook actief op maatschappelijk vlak, onder meer via de Kooren Foundation. Opgericht in 2016 vanuit de overtuiging van de familie dat ieder mens recht heeft op gelijke kansen. De Foundation richt zich met name op de landen waar Kotug vestigingen heeft en actief is. Kooren draagt persoonlijk maatschappelijke initiatieven bij de stichting aan en is intensief betrokken bij sommige projecten. Denk aan de realisatie van het Razzia Monument Rotterdam, Stichting Rotterdamse Sporticonen, de Dutch Marine Rowing Challenge en het Eethuis van de Pauluskerk.

Overige inzet
Tot slot is Kooren actief voor diverse maritieme en maatschappelijke organisaties. Zo is hij bestuurslid van de Rotterdam Maritime Board en lid van de Raad van Toezicht van het Nationaal Sleepvaart Museum in Maassluis. In het verleden was hij ook jarenlang ambassadeur van het Haven Charity Gala Rotterdam.

De Orde van Oranje-Nassau
De in 1892 ingestelde Orde van Oranje-Nassau heeft sinds 1996 zes graden: waaronder Lid, Ridder en Officier. Voor een benoeming in de Orde van Oranje-Nassau komen personen in aanmerking die zich voor de samenleving bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt.