Koning Willem-Alexander heeft prof. dr. J.S.E. Laven benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. De gynaecoloog kreeg de Koninklijke onderscheiding op vrijdag 12 december tijdens zijn afscheidssymposium uitgereikt door locoburgemeester Ronald Buijt.

Laven kreeg de onderscheiding toegekend vanwege zijn indrukwekkende bijdrage aan het wereldwijde wetenschappelijk begrip van de reproductieve gezondheid. Hij wordt dan ook internationaal erkend als dé autoriteit op dit onderzoeksgebied. Laven gaat per 12 december met emeritaat en legt dan zijn functies als hoogleraar voortplantingsgeneeskunde en gynaecologie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en gynaecoloog bij het Erasmus MC neer.

PCOS
Laven zette zich zijn hele carrière in voor vrouwen met het polycysteus-ovarium-syndroom (PCOS). PCOS komt bij 1 op de 8 vrouwen voor. De patiënten hebben minder vaak of helemaal geen eisprong en ontwikkelen vaak cysten in de eierstokken. Als medeoprichter van een internationaal genetisch onderzoeksnetwerk naar PCOS stond hij aan de basis van baanbrekend wetenschappelijk onderzoek. Zo ontdekte Laven dat vrouwen met PCOS genetische voordelen hebben voor DNA-reparatie. Dit verbetert hun vruchtbaarheid na hun 40e levensjaar. Verder zorgde hij voor beter begrip van PCOS als levenslange aandoening en de medische en emotionele uitdagingen die vrouwen met vruchtbaarheidsproblemen ervaren. Hij heeft daarmee actief bijgedragen aan het doorbreken van taboes rond dit onderwerp.

Menopauze
Daarnaast deed Laven uitvoerig onderzoek naar de menopauze. Tijdens een onderzoek onder 200.000 vrouwen identificeerde hij 290 genetische varianten die de menopauze-leeftijd bepalen. Dit maakt vroege risico-identificatie mogelijk. Het wetenschappelijk begrip van de reproductieve gezondheid en het handelingsperspectief in de klinische praktijk zijn daardoor wereldwijd fundamenteel veranderd. Hierdoor is de behandeling van miljoenen vrouwen verbeterd.

Maatschappelijk betrokken
Naast zijn professionele inzet zet Laven zich ook op persoonlijke titel in. Zo is hij bestuurslid van het International Guideline Committee on Polycystic Ovary Syndrome en het International Androgen Excess and PCOS Society. Ook is hij vrijwilliger bij Freya, de vereniging voor mensen met vruchtbaarheidsproblemen en lid van de Executive Commissie van Infertiliteit, Gynaecologie en Obstretrie Doelencongres.

In het verleden was hij medisch expert bij Stichting PCOS Nederland en voorzitter van Stichting Donorgegevens Kunstmatige Bevruchting.

De Orde van de Nederlandse Leeuw
De Orde van de Nederlandse Leeuw is ingesteld in 1815 en kent drie graden: Ridder, Commandeur en Ridder Grootkruis. Op de onderscheiding staan de Latijnse woorden ‘Virtus Nobilitat’ (deugd adelt). Voor een benoeming in de Orde van de Nederlandse Leeuw komen personen in aanmerking met exceptionele verdiensten voor de samenleving.