Hij ontving de gemeentelijke onderscheiding tijdens de buitengewone Raadsvergadering op donderdag 26 september in het Stadhuis uit handen van locoburgemeester Said Kasmi. De scheidend burgemeester kreeg de Johan van Oldenbarnevelt-penning vanwege zijn grote internationale bijdrage aan Rotterdam.

Ing. A. Aboutaleb (1961) heeft Rotterdam sinds zijn aantreden als burgemeester internationaal op de kaart gezet op het gebied van waterbeheer, klimaatadaptatie en resilience. Hij introduceerde het begrip co-creatie in Europa als het gaat om integratiebeleid en zocht wereldwijde samenwerking in de strijd tegen de internationale drugshandel. Onder zijn leiding transformeerde de stad tot architectuurstad van betekenis. Ook haalde hij grote evenementen naar de stad, zoals De Grand Depart Tour de France, Het Eurovisie Songfestival en Koningsdag.

Ambassadeur
Naast een gewaardeerde burgervader, die in tijden van nood symbool stond als vader des stads, was hij ook een belangrijke ambassadeur van de stad. Hij zette zich in voor het binnenhalen van internationale opdrachten voor het Rotterdamse bedrijfsleven, het versterken van de positie van de Rotterdamse haven als grootste haven van Europa en de vestiging van nieuwe bedrijven in Rotterdam Rijnmond. Mede dankzij zijn inzet zit onder meer het hoofdkantoor van het Global Center on Adaptation (het grootste drijvende kantoorgebouw ter wereld) sinds 2021 in Rotterdam.

Ook vertegenwoordigde hij Rotterdam in diverse internationale gremia, zoals het bestuur van het Resilient Cities Netwerk en de Advisory Board van het Global Center on Adaptation (GCA). Verder sprak hij namens de stad bij wereldcongressen, zoals World Cities Summit in Singapore, de C40 Mayors summit en VN-Water Conference in New York. In 2021 was hij gastheer van de Climate Adaptation Summit (CAS ’21) in Rotterdam. Daar presenteerde hij het 10-jarenprogramma ‘1000 Cities adapt now’ aan de aanwezige wereldleiders.

Samenwerking
Tijdens zijn 15-jarige ambtsperiode heeft Aboutaleb ook lokaal grote successen geboekt. Onder meer in de ontwikkeling van de veiligheidsregio (VRR). Mede dankzij zijn inzet heeft de organisatie zich op het vlak van industriële veiligheid, crisisbeheersing en brandweerzorg ontwikkeld tot een voorbeeld voor de rest van het land. Aboutaleb leverde, door het (inter-) nationaal op de kaart zetten van dit vraagstuk, een waardevolle bijdrage aan het instandhouden van de Gezamenlijke Brandweer in onze regio. Ook was hij de initiator en drijvende kracht bij het veiligstellen van middelen uit het Groeifonds voor de kwaliteitsverbetering van leven, duurzaam, circulair wonen en werken in de Waterweg Regio (Maassluis, Rotterdam, Schiedam en Vlaardingen). Tot slot heeft hij zeer actief bijgedragen aan de ontwikkeling van de haven als dé groene waterstof-hub van Europa.

Over de Johan van Oldenbarnevelt-penning
Deze onderscheiding wordt toegekend aan personen die een grote internationale reputatie hebben opgebouwd. Hun inspanningen zijn (mede) ten goede gekomen aan de Rotterdamse samenleving. Bij de bronzen penning hoort de Van Oldenbarneveltspeld als draagbaar onderdeel van de onderscheiding.

Meer informatie over de zeven verschillende Rotterdamse onderscheidingen vindt u op de gemeentelijke website.